La Iglesia de Santiago fue construida entre los años 1613 y 1615.
A su izquierda se encuentra la Escuela Municipal de Niñas de Fabianij, hoy conocida como el Centro Educativo Janez Levec. A la derecha de la iglesia se alza la Columna Mariana.
Entre 1667 y 1670, se añadió a la nave una capilla octogonal dedicada a San Francisco Javier. En 1882, se erigió en la plaza frente a la iglesia una columna conmemorativa con la imagen de la Virgen María Inmaculada.
Tras el incendio y el terremoto, la iglesia fue sometida a su gran renovación. El incendio de 1774 provocó la demolición del colegio jesuita adyacente. Después del devastador terremoto de 1895, el arquitecto Raimund Jeblinger, de Linz, reformó por completo el exterior de la iglesia y construyó un nuevo campanario.
La escultura barroca en Liubliana alcanzó un alto nivel de desarrollo artístico. Ya en 1931, el historiador France Stele hablaba de una auténtica “escuela de escultura de Liubliana”, marcada por los maestros Mihael Kuša, Luka Mislej y, especialmente, Francesco Robba. En un principio, las esculturas eran encargadas en Venecia o realizadas por artistas italianos, pero con el tiempo comenzaron a producirse también por maestros locales y extranjeros establecidos en la ciudad.
El más destacado de todos fue Francesco Robba, activo en lo que hoy es Eslovenia, Carintia y Zagreb. Sus obras han sido comparadas con las del célebre escultor Georg Raphael Donner. Liubliana conserva algunas de sus obras maestras más importantes, como la fuente frente al Ayuntamiento, los altares de la Catedral, de la Iglesia de Santiago, así como de las iglesias ursulina y franciscana.
Interior de la Iglesia de Santiago tras el incendio de 1774
El incendio de 1774 destruyó por completo la decoración interior de la Iglesia de Santiago; únicamente se conservó la Capilla de San Francisco Javier, que constituye el único ejemplo sobreviviente del barroco en estuco (Stuckbarock) en Liubliana. Durante décadas, el templo permaneció desnudo y desprovisto de arte hasta que, bajo la dirección del párroco Ivan Rozman, fue nuevamente embellecido en el año 1886. La renovación fue dirigida por Franc Faleschini y Robert Mikovics; las pinturas murales fueron realizadas por Jurij Šubic y las vidrieras encargadas a un taller de Innsbruck. Esta nueva decoración constituye hoy un importante testimonio del arte sacro del siglo XIX.
La imagen del interior original de la iglesia antes del incendio puede reconstruirse en parte gracias a la rica decoración en estuco de la Capilla de San Francisco Javier, la única que se conservó y que representa también el único ejemplo del barroco en estuco en la ciudad. El incendio, que se desató el 24 de junio de 1774, junto con años de filtraciones de agua a través de las bóvedas expuestas, destruyó por completo el mobiliario y la ornamentación interior del templo. Los estucos se desprendieron y los restos ennegrecidos de las pinturas murales fueron blanqueados posteriormente. Durante la restauración de 1886, se descubrieron rastros de las antiguas pinturas bajo capas de cal: entre ellos, una imagen del Ángel de la Guarda, otra de San Miguel junto al coro, y algunos fragmentos de color en la bóveda. Aun así, el interior de la iglesia permaneció austero y desnudo durante más de un siglo.
No fue hasta la década de 1870 que el párroco Rozman impulsó una renovación integral del interior. Los planos fueron elaborados por el maestro de obras Franc Faleschini, y más tarde ampliados por el arquitecto estirio Robert Mikovics. Entre el 27 de abril y el 17 de octubre de 1886, se completaron tanto la reestructuración arquitectónica como las pinturas murales que hoy se admiran. Las obras fueron dirigidas por Faleschini; el cantero Feliks Toman realizó los basamentos de piedra de los pilastros, y el escultor Franc Zajec creó las claves de bóveda en forma de concha, las cabezas de cariátides sobre los pilastros del presbiterio, y los marcos ornamentales en forma de trébol para las pinturas murales. Los modelos para los elementos arquitectónicos —capiteles, arquitrabes, cornisas— fueron preparados por el modelador Anton Mlakar.
Las nuevas vidrieras de llamado vidrio “catedralicio” fueron encargadas al taller del maestro Albert Neuhauser en Innsbruck, el mismo que ya en 1879 había realizado los cuatro vitrales del presbiterio. En la fachada de la iglesia se instaló una vidriera pintada con la imagen de la Virgen María con el Niño en brazos.
Las pinturas del techo fueron realizadas por Jurij Šubic, uno de los más importantes pintores eslovenos del siglo XIX, quien diseñó e implementó el programa iconográfico central tanto en la bóveda de la nave principal como sobre el presbiterio. Entre el 15 de junio y el 23 de septiembre de 1886, por un honorario de 2.178 florines, pintó cuatro escenas de la vida del apóstol Santiago en los campos centrales de la bóveda de la nave:
- La vocación de Santiago,
- La Transfiguración en el monte Tabor,
- La decapitación de Santiago,
- y, sobre el presbiterio, la monumental escena de la Glorificación de Santiago.
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