Studente del Collegio Gesuitico di San Giacomo (1651–1653)
Janez Vajkard Valvasor nacque nel maggio 1641 a Lubiana. Era discendente di un’antica famiglia nobiliare originaria di Bergamo.
La formazione ricevuta presso il Collegio dei Gesuiti di Lubiana gli fornì una solida base per il suo futuro sviluppo e impegno nel campo della ricerca. Fu un poligrafo, disegnatore, collezionista e editore.
È legato al Collegio gesuitico e alla chiesa di San Giacomo anche per il progetto del basamento, della colonna e della modellazione della statua della Madonna, commissionata dagli Stati provinciali in adempimento a un voto di ringraziamento per la vittoria sui Turchi nel 1664. La statua fu collocata di fronte alla chiesa di San Giacomo.
Subito dopo il ginnasio, Valvasor intraprese un lungo viaggio attraverso il quale conobbe molte personalità influenti. Con alcuni nobili carniolani si arruolò volontariamente nell’esercito, apprendendo l’arte militare sotto il comando di Nikola Zrinski e partecipando, tra il 1663 e il 1664, alla guerra austro-turca in Slavonia.
Proseguì i suoi viaggi in Europa e nel Nord Africa. Al suo ritorno in Carniola, si sposò, acquistò il castello di Bogenšperk e una casa a Lubiana. A Bogenšperk fondò un’attività editoriale con laboratorio di incisione su rame, dove stampò e illustrò numerose opere topografiche e scientifiche, tra cui 15 volumi, tra cui la sua opera principale: La Gloria del Ducato di Carniola (Die Ehre des Herzogthums Crain, 1689). In questi volumi scrisse anche dei suoi studi a Lubiana e lodò i padri gesuiti, meritevoli per l’educazione di numerosi giovani.
Collaborò con molti eruditi provenienti da diversi centri gesuitici, tra cui Pavao Ritter Vitezović, con il quale realizzò carte topografiche per La Gloria del Ducato di Carniola.
Valvasor fu un ricercatore eccezionale. Il punto culminante della sua attività scientifica fu lo studio del Lago di Cerknica, che gli valse un grande riconoscimento internazionale. Nel 1687 fu eletto membro della Royal Society di Londra.
Per il suo contributo alla scienza e alla cultura slovena, è considerato una delle figure fondamentali della storia della Slovenia.
Fu raffigurato sulla banconota da 20 talleri sloveni.
Il barone Janez Vajkard Valvasor morì nel settembre o ottobre del 1693 a Krško, dove trascorse gli ultimi mesi della sua vita.
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