Studente del collegio gesuitico presso San Giacomo (1769–1775)
Valentin Vodnik nacque il 3 febbraio 1758 a Zgornja Šiška, nei pressi di Lubiana, in una famiglia contadina e artigiana, come primogenito dei dieci figli di Jožef Vodnik e Jera Pance.
All’età di dieci anni iniziò a studiare lettura, scrittura e aritmetica. Nel 1769 entrò nel collegio gesuitico, dove rimase fino al 1775. In quegli anni conobbe Marko Pohlin e, sotto la sua influenza, cominciò a scrivere poesie. Le sue prime composizioni furono pubblicate nelle Pisanice. In particolare si distinsero le poesie Zadovoljni Kranjec (Il Carniolano soddisfatto) e Klek.
A scrivere lo incoraggiò Žiga Zois, che lo allontanò dalla scuola di Pohlin e lo avvicinò all’Illuminismo. Zois lo stimolò alla stesura di opere letterarie, divulgative, linguistiche, giornalistiche, nonché di testi di geografia, economia, geologia e letteratura (epigrammi, iscrizioni per i mesi, indovinelli, ecc.).
Dopo il liceo, entrò nell’Ordine dei Francescani. Fece il noviziato a Nazarje, dove ricevette il nome religioso di Marcelliano. Dal 1776 al 1778 visse nel convento francescano di Lubiana, dove frequentò gli studi teologici. Fu ordinato sacerdote nel 1782 sull’isola di Krk, e nello stesso anno divenne anche predicatore.
Nel 1784 lasciò l’Ordine francescano e divenne predicatore secolare. Prestò servizio a Sora presso Medvode, a Bled, a Ribnica e, a partire dal 1792, a Koprivnik sopra Bohinj. Qui entrò in contatto con Žiga Zois, che lo aiutò a ottenere il trasferimento presso San Giacomo a Lubiana (1796).
Nel 1798 divenne insegnante al liceo di Lubiana, dove teneva un corso speciale di catechismo e continuava a svolgere il ministero sacerdotale.
La vita di Vodnik cambiò con l’istituzione delle Province Illiriche. Il nuovo governo francese introdusse una riforma scolastica che permetteva l’insegnamento nella lingua locale. Vodnik fu nominato preside del liceo e ispettore delle scuole elementari e professionali. Collaborò anche nella cura pastorale.
Dedicò molto tempo al primo giornale sloveno, Lublanske novice (1797–1800). Durante il periodo delle Province Illiriche, iniziò a scrivere i primi libri di testo sloveni per i licei e promosse l’uso della lingua slovena nell’istruzione.
Dopo il ritorno della Slovenia sotto il dominio austriaco, gli fu vietato di lavorare nell’ambito scolastico a causa del suo sostegno all’autorità francese.
Valentin Vodnik morì l’8 gennaio 1819 a Lubiana e fu sepolto a Navje.
Monito
(dalla poesia “Il Carniolano soddisfatto”)
Sloveno, la tua terra è sana,
e per chi lavora è la più giusta e piana.
Campi, vigne,
monti, mare,
miniere, mercati
ti sanno nutrire.Per lo studio hai mente acuta,
un corpo snello, saldo e di buona condotta.
La sorte ti cerca,
l’ingegno ti è dato –
la troverai, se
non dormi beato.Vedi: il Creatore tutto ti offre,
non tardare a riceverlo dalle sue mani!
Al pigro attendono
maniche strappate,
bastone da mendico
e boccale vuoto.
Questo articolo è tradotto anche in DE, EN, ES, FR, SI, PL e SI.
