Histoire de l’église

Origines gothiques précoces : L’église baroque actuelle s’élève à l’emplacement d’une église gothique construite par les chanoines augustins au début du XVe siècle.

La première pierre du collège fut posée. La construction fut dirigée par le frère jésuite Martin Vallorso, originaire d’Italie.

Le provincial jésuite d’Autriche, Alphons Carillo, consacra le collège ainsi que l’ancienne église Saint-Jacques.  Les jésuites s’installèrent dans le collège encore partiellement construit. Lorsque les travaux furent achevés en 1617, ils furent les premiers à Ljubljana à réaliser l’idéal architectural italien avec de modernes cours à portiques.

L’archiduc Ferdinand émit la charte solennelle de fondation du collège jésuite de Ljubljana.

La première pierre de la nouvelle église fut posée.

L’église fut solennellement consacrée en présence de nombreux invités. L’archiduc Ferdinand et l’archiduc Maximilien furent représentés par l’abbé du monastère cistercien de Viktring, Jurij Reinprecht, et par le baron Marquardus von Egg.

L’évêque de Ljubljana, Tomaž Hren, consacra trois autels dans les chapelles latérales du côté nord de l’église. Le 3 juin, il consacra trois autres autels du côté sud. À cette époque, les deux dernières chapelles latérales – du Saint Crucifix et de Notre-Dame des Douleurs – n’existaient pas encore ; à leur place se trouvaient alors les entrées latérales du sanctuaire.

En raison de l’augmentation du nombre d’élèves et de professeurs, l’enseignement fut transféré dans un nouveau bâtiment scolaire, et le monastère jésuite fut agrandi en intégrant les anciens espaces d’enseignement. Vers le milieu du XVIIe siècle, quelque 700 étudiants fréquentaient le collège de Ljubljana ; au début du XVIIIe siècle, ils étaient plus de 900. L’activité pédagogique des jésuites à Ljubljana marqua le début de l’enseignement supérieur dans la ville, puisque dès 1619, leur programme comprenait déjà des cours de niveau universitaire.

Avec le soutien des États provinciaux de Carniole, on ajouta à l’église l’extraordinaire chapelle octogonale de saint François Xavier.
La vénération de ce saint se répandit intensément à partir de 1658, année où fut attesté le premier miracle, et sa popularité augmenta encore grâce à de petits livrets relatant sa vie ainsi qu’à des images pieuses publiées en 1666.

Face à l’église, on aménagea la place Académique (Plaza Academica), où fut érigée une statue remarquable de la Vierge Marie sur une haute colonne.

La statue de Marie fut fondue selon les dessins du polymathe Janez Vajkard Valvasor.

L’église fut surélevée, et une nouvelle voûte ainsi que des tribunes à l’étage supérieur au-dessus des chapelles latérales y furent ajoutées.

Cela permit de gagner de l’espace : depuis les tribunes nord, les élèves pouvaient assister aux offices, tandis que depuis celles du sud, l’aristocratie de Ljubljana y trouvait également place.

Les travaux furent dirigés par l’architecte Francesco Ferrata, et la taille de pierre fut assurée par Luka Mislej.

Mislej est également l’auteur du nouveau portail principal, par lequel on entre encore aujourd’hui dans l’église.

Les voûtes furent décorées de stucs sous la direction de Tommas Ferrata.

Janez Jurij Remb et son fils Frančišek Karel Remb peignirent les voûtes de l’église.

Les fresques, toutefois, ne se sont pas conservées.

L’église fut dotée de nouveaux autels en pierre, toujours visibles aujourd’hui.
Par leur nombre et leur qualité, l’église Saint-Jacques est sans conteste la plus somptueuse de Ljubljana.

Les dix imposants autels baroques en pierre sont ornés de magnifiques sculptures en marbre, réalisées pour les jésuites de Ljubljana par des sculpteurs vénitiens tels que Jacopo Contieri, Paolo Groppelli, Francesco Robba, Franz Rotman, Angelo Putti et son frère, ainsi que Matthias Hendrickhs.

Les autels furent érigés par les maîtres tailleurs de pierre locaux Luka Mislej (comme primipil) et Franc Grumnik (comme documentar).

Le pape Clément XIV, sous la pression des souverains du Portugal, d’Espagne et de France, prononça la suppression de la Compagnie de Jésus. Les biens du collège jésuite de Ljubljana furent confiés au fonds d’État pour les affaires religieuses.

Dans le quartier de Krakovo, une femme qui faisait griller du poisson provoqua un important incendie. Le feu traversa la rivière Ljubljanica et se propagea jusqu’à la zone de Saint-Jacques (Santiago). Dans ce quartier, les flammes détruisirent 66 maisons ainsi que trois églises (Saint-Jacques, Saint-Florian et Sainte-Rosalie), de même que le collège jésuite, l’école et le séminaire. De la bibliothèque jésuite, 637 ouvrages furent sauvés. L’impératrice Marie-Thérèse en fit don à l’usage public du lycée de Ljubljana. Ces volumes constituèrent le premier fonds de l’actuelle Bibliothèque nationale et universitaire de Slovénie.

L’église, gravement endommagée par l’incendie, fut dotée d’une nouvelle toiture, mais la majeure partie du collège fut entièrement démolie. L’église fut confiée aux soins d’anciens jésuites demeurant à proximité et de deux sacristains.

Une nouvelle paroisse urbaine fut érigée autour de l’église, et un premier curé y fut nommé.

D’importants travaux de restauration furent entrepris dans l’église.

Le peintre Janez Wolf réalisa une nouvelle peinture murale pour l’autel, encore visible aujourd’hui derrière le maître-autel de Robba. Il l’exécuta selon la tradition baroque illusionniste, en s’inspirant de l’autel de saint Ignace peint par Andrea Pozzo dans l’église du Gesù à Rome.

L’église fut entièrement rénovée, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur.
Lors de cette restauration, le peintre Jurij Šubic peignit sur quatre panneaux du plafond de la nef des scènes de la vie de saint Jacques, que l’on peut encore admirer aujourd’hui.

Durant les fêtes de Pâques, un puissant tremblement de terre secoua Ljubljana.
Les deux tours de l’église Saint-Jacques furent si gravement endommagées qu’il fallut les abattre jusqu’au niveau du toit de l’église.

Une nouvelle tour fut construite en 1897 par l’architecte Raimund Jeblinger.

L’église Saint-Jacques fut de nouveau confiée à l’administration des jésuites.

Le Centre de Restauration de Slovénie entreprit la restauration de la chapelle de saint François Xavier.

Cette restauration est encore en cours.

En juin, le Centre de Restauration de Slovénie acheva la restauration du tableau d’autel Saint François Xavier de Paul Kühn, provenant de la chapelle éponyme sur le côté nord de l’église.

Comme cette chapelle n’avait pas encore été restaurée, le tableau fut temporairement placé dans le chœur.

• En octobre, des experts du Centre de Restauration de Slovénie restaurèrent la petite lanterne située au sommet de la coupole de la chapelle de saint François Xavier.
•  La communauté jésuite de Saint-Jacques à Ljubljana comptait cinq membres. Le curé était le père Jože Kokalj.
• En novembre (les 16 et 29), une célébration solennelle marqua le 400e anniversaire de la consécration de l’église.

Lors de la fête de Saint François Xavier, l’archevêque Mgr Stanislav Zore a béni la chapelle restaurée de Saint François Xavier dans l’église Saint-Jacques à Ljubljana.

La rénovation, commencée en 2006 sous la direction du Centre de restauration de l’Institut pour la protection du patrimoine culturel de Slovénie (ZVKDS), a été financée par le ministère de la Culture de la République de Slovénie et la paroisse Saint-Jacques de Ljubljana.