L’autel de Saint Joseph se trouve dans la troisième chapelle du côté droit (deuxième chapelle du côté sud) à partir du maître-autel, et correspond architecturalement à l’autel des Anges Gardiens situé du côté opposé. En 1716, il remplaça un ancien autel dédié à sainte Catherine et aux saints martyrs. Il fut construit grâce à un don de 1 000 ducats d’or fait en 1709 au collège jésuite par le maître Joseph de Giorgio, qui avait initialement projeté de financer deux autels, mais opta finalement pour en commander un seul, plus majestueux, consacré à son saint patron.
Son architecture est clairement baroque : visuellement riche et spatialement dynamique. Réalisé principalement en marbre coloré et en marbre noir importé, il présente des sculptures en marbre blanc créant un contraste remarquable. Deux colonnes salomoniennes sur des bases ondulées dominent la composition, accentuant la profondeur de l’ensemble. Ces colonnes, accompagnées de pilastres, soutiennent un entablement orné et un fronton encadré de volutes, surmonté d’un cartouche portant l’inscription « ITE AD IOSEPH ». La table d’autel, de forme convexe, est décorée de motifs végétaux en volutes et d’un médaillon en relief représentant saint Joseph avec l’Enfant Jésus.
Dans la niche centrale, au-dessus de la table d’autel, se trouve le tableau La Mort de saint Joseph, attribué à Franz Karl Remb, de Radovljica, peint vers 1702 ou 1710. De part et d’autre du tableau se dressent les statues de saint Dismas (à gauche), le « bon larron », et de sainte Barbe (à droite), tous deux considérés comme intercesseurs pour une bonne mort. Ces sculptures sont datées de 1716 et furent taillées par le célèbre sculpteur vénitien Angelo de Putti. Au-dessus du tableau principal se trouvent deux têtes d’anges et deux fruchtorn (motifs décoratifs végétaux), et dans le fronton, un bas-relief représentant les fiançailles de la Vierge Marie, flanqué d’anges agenouillés aux ailes déployées (partiellement tronqués pour des raisons d’espace). Sur la table de l’autel se trouve également une peinture du Sacré-Cœur de Jésus, œuvre de Josef Plank, réalisée en 1860.
Toutes les sculptures sont sans aucun doute l’œuvre d’Angelo de Putti, qui a eu une influence déterminante sur le style sculptural baroque en Carniole. Même si l’exécution finale de l’autel a pu être confiée à un autre maître (peut-être Francesco Robba ou Luka Mislej), il est très probable que de Putti ait joué un rôle essentiel dans sa conception.
Saint Joseph, époux de Marie et père adoptif de Jésus, a fait l’objet d’une vénération croissante depuis la fin du XVIIe siècle, notamment grâce au travail des jésuites. En 1870, le pape Pie IX le proclama Patron de l’Église universelle. Plus tard, en 1955, le pape Pie XII institua la fête de saint Joseph Travailleur, célébrée le 1er mai, soulignant ainsi son lien avec la dignité du travail.
Sainte Barbe (fête : 4 décembre), martyre du IIIe siècle, est la patronne des mineurs, des architectes et des mourants. Saint Dismas (fête : 25 mars) est connu comme le larron repenti crucifié aux côtés de Jésus, à qui il dit : « Seigneur, souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton Royaume. »
