Nota:
Alumno del Colegio Jesuita de la Iglesia de Santiago, 1754–1760
Jurij Japelj nació en Kamnik el 11 de abril de 1744, hijo de Primož Apel y Jera.
Recibió su primera educación en Kamnik, bajo la guía de Miha Frančišek Paglovec. Tras completar sus estudios privados, ingresó al Colegio Jesuita de la Iglesia de Santiago en Liubliana. Posteriormente continuó sus estudios en Gorizia y Graz. Fue ordenado sacerdote en Trieste en el año 1769. En 1771 fue nombrado capellán en la iglesia de San Antonio en Trieste.
Entre 1773 y 1786 ejerció como canónigo y notario del obispo Herberstein en Liubliana. Por encargo del mismo, en 1777 comenzó la traducción del Gran Catecismo con preguntas y respuestas, el cual fue publicado en 1779 y tuvo dos ediciones. En 1784 publicó una colección de cantos e himnos litúrgicos titulada Cantos, oraciones y evangelios para ambos oficios domésticos.
Junto con Blaž Kumerdej, organizó la traducción de la Sagrada Escritura. El Nuevo Testamento fue publicado en dos volúmenes, en 1784 y 1786.
En 1787 fue nombrado profesor de dogmática en Ježica, cerca de Liubliana. Ese mismo año comenzó a redactar el libro Reflexiones y Evangelios para todos los domingos y fiestas del año, que constaba de 382 páginas. Participó también en la traducción del Antiguo Testamento, aunque en esta tarea su aporte fue menor. Con Kumerdej tradujo los primeros cuatro libros de Moisés, mientras que el quinto lo tradujo él solo. El Pentateuco fue publicado en 1791. En 1794 publicó Sermones para todos los domingos del año.
En 1795 fue nombrado párroco y decano en Naklo, y en 1799 pasó a dirigir el seminario de Klagenfurt. Colaboró en la reactivación de la Academia de los Trabajadores (Academia Operoseorum), donde también ejerció como secretario. En el año 1800 fue nombrado canónigo y consejero del consistorio por el obispo, y en 1806 fue designado como inspector escolar y delegado de educación. Finalmente, en 1807, fue nombrado obispo de Trieste.
En memoria del barón Wulfen, escribió una elegía en 1805. Sus últimas palabras impresas fueron un himno de despedida dedicado al emperador Francisco I. Es autor de una gramática eslovena, mencionada también por Linhart, cuyo manuscrito se conserva en la Biblioteca Liceal de Liubliana (desde 1945, Biblioteca Nacional y Universitaria de Eslovenia). Jurij Japelj falleció el 11 de octubre de 1807 en Klagenfurt.
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