Ferdinand Augustin von Hallerstein (1703–1774)

Dijak jezuitskega kolegija pri sv. Jakobu 1719–1721

Ferdinand Avguštin Hallerstein se je rodil avgusta 1703 v Ljubljani, velik del mladosti pa je živel v Mengšu. Bil je priznan astronom, jezuitski misijonar, znanstvenik, matematik, kartograf in diplomat.

Osnovno šolo je obiskoval v Mengšu, gimnazijo in študij filozofije pa v Ljubljani, v Jezuitskem kolegiju pri sv. Jakobu v Ljubljani.

Leta 1721 je bil sprejet v jezuitski red. Študiral je na Dunaju in v Gradcu ter kot jezuit nekaj časa poučeval gramatiko.

Odločil se je za misijonski poklic in kot jezuit zaprosil za misijonarsko mesto na Kitajskem. Hallerstein je prišel v Peking leta 1739, tam je postal predstojnik kitajskega mandarinskega in kmalu tudi član matematičnega in astronomskega tribunala. Cesar je kitajskim in jezuitskim znanstvenikom izrazil hvaležnost, ker so natančno predvideli sončni mrk, toda med njimi ga ni našel. Najbolj natančen izračun je naredil Hallerstein. Ta je tako navdušil cesarja, da je povabil jezuita za voditelja zvezdarne, katere direktor je bil Hallerstein od leta 1746, v mandarinatu ga je celo za visokega državnega uradnika, postal je mandarin.

Leta 1749 je Hallerstein popisal Kitajsko in jo kartiral ter leta 1769 sodeloval pri izdaji obsežnega atlasa Kitajske. Leta 1757 je bil odlično udeležen pri izdaji katalogu 3083 zvezd, leta 1768 pa je na Dunaju izšlo delo s podatki astronomskih opazovanj jezuitov v Pekingu »Astronomska opazovanja«.

Hallerstein je v svojih beležnicah pogosto ponudil tudi druge pomembne strokovne podatke. Na podlagi davčnih registrov je leta 1761 natančno izračunal število in letno rast prebivalstva Kitajske – bil je tako prvi, ki je v Evropi seznanil z velikostjo Kitajske. Izdajal je tudi prvi natančen seznam prebivalstva, kar je sprožilo varnostne pomisleke na Kitajskem.

Hallerstein si je veliko dopisoval in sodeloval s številnimi znanstveniki tistega časa in predstavniki Sankt petersburške akademije znanosti ter kmalu postal tudi njen zunanji član. Dopisoval si je tudi z Londonsko Kraljevo družbo (Royal Society) in s pariško akademijo.

Hallerstein je umrl 29. oktobra 1774. Pokopan je na jezuitskem pokopališču v Pekingu. Na njegovem nagrobniku je njegovo ime zapisano v latinščini in kitajskem jeziku, Ferdinand Avguštin Hallerstein in Liu Songling.