Uczeń Kolegium Jezuitów przy Kościele św. Jakuba, 1719–1721
Ferdinand Avguštin Hallerstein urodził się w sierpniu 1703 roku w Lublanie, choć dużą część młodości spędził w Mengešu. Był wybitnym astronomem, jezuitą-misjonarzem, naukowcem, matematykiem, kartografem i dyplomatą.
Szkołę podstawową ukończył w Mengešu, a naukę średnią oraz studia filozoficzne odbył w Kolegium Jezuitów przy Kościele św. Jakuba w Lublanie.
W 1721 roku wstąpił do Towarzystwa Jezusowego. Kontynuował formację w Wiedniu i Grazu, a przez pewien czas jako jezuita nauczał gramatyki.
Kierowany powołaniem, poprosił o wysłanie go na misje do Chin. Hallerstein dotarł do Pekinu w 1739 roku, gdzie został mianowany dyrektorem cesarskiego obserwatorium, a wkrótce także członkiem cesarskiego trybunału matematyczno-astronomicznego. Cesarz publicznie podziękował chińskim naukowcom i jezuitom za trafne przewidywania zaćmienia słońca, lecz żaden z ich obliczeń nie był w pełni dokładny. Obliczenia Hallersteina okazały się najtrafniejsze, co wywarło na cesarzu tak wielkie wrażenie, że w 1746 roku mianował go dyrektorem Obserwatorium Astronomicznego i awansował go do rangi wysokiego urzędnika państwowego w systemie mandaryńskim – został mandarynem.
W 1749 roku Hallerstein ukończył spis ludności oraz szczegółową mapę Chin, a w 1769 roku uczestniczył w publikacji obszernego atlasu kraju. W 1757 roku współtworzył katalog 3 083 gwiazd, a w 1768 roku w Wiedniu opublikowano jego dzieło Obserwacje astronomiczne, zawierające badania prowadzone przez jezuitów w Pekinie.
W swoich notatnikach Hallerstein zamieszczał również cenne dane techniczne. W 1761 roku, na podstawie rejestrów podatkowych, dokładnie obliczył liczbę ludności i roczny przyrost naturalny w Chinach, stając się pierwszym Europejczykiem, który ujawnił te dane. Opublikował również pierwszy szczegółowy wykaz populacji, co wywołało obawy o bezpieczeństwo w Chinach.
Utrzymywał korespondencję z wieloma naukowcami swoich czasów oraz z członkami Akademii Nauk w Petersburgu, której został członkiem zewnętrznym. Był również w kontakcie z Royal Society w Londynie oraz z Akademią Nauk w Paryżu.
Ferdinand Avguštin Hallerstein zmarł 29 października 1774 roku. Został pochowany na cmentarzu jezuickim w Pekinie. Na jego nagrobku widnieje jego imię w wersji łacińskiej i chińskiej: Ferdinandus Augustus Hallerstein i Liu Songling.
This post is also available in DE, EN, ES, FR, SI, IT and SI.
